El equilibrado de redes de aspiración industrial permite comprobar si cada punto de captación recibe el caudal que necesita. Cuando varias máquinas comparten un ventilador, un ramal puede aspirar menos mientras otros funcionan con normalidad. Aumentar la potencia del ventilador no es necesariamente la solución: primero hay que localizar el origen del problema y comprobar cómo se distribuye el aire.
Por qué se desequilibra una red de aspiración
En una instalación de aspiración centralizada, cada ramal ofrece una resistencia diferente al paso del aire. Su longitud, diámetro, número de codos y elementos de regulación condicionan las pérdidas de carga y, por tanto, el reparto del caudal.
Además, una compuerta desajustada, una obstrucción parcial, una fuga o la acumulación de material pueden alterar el funcionamiento inicial. Incluso una boca de captación mal situada puede producir síntomas similares sin que exista un desequilibrio en la red.
Por ello, conviene diferenciar los problemas de captación en origen de una distribución incorrecta del aire.
Señales de un reparto de caudal desigual
Algunas anomalías ayudan a identificar qué zonas necesitan una revisión:
- Unas máquinas captan menos polvo o humos que otras conectadas a la misma red.
- Aparecen depósitos de partículas en determinados conductos, cuando la velocidad de transporte resulta insuficiente.
- La captación cambia de forma apreciable al modificar la posición de las compuertas.
Sin embargo, estos indicios no permiten confirmar por sí solos un desequilibrio. Si todos los puntos pierden rendimiento simultáneamente, también deben revisarse el ventilador, la filtración y el conducto principal.
Equilibrado de redes de aspiración industrial
Para localizar la causa, el diagnóstico debe realizarse con la instalación funcionando en condiciones representativas de producción:
- Registrar la situación inicial. Identificar las máquinas activas, los contaminantes captados y la posición de las compuertas. Es importante comparar escenarios de funcionamiento equivalentes.
- Inspeccionar los ramales. Revisar bocas de captación, derivaciones, uniones, posibles obstrucciones y fugas antes de cambiar cualquier ajuste.
- Medir caudales y presiones. Obtener la velocidad media del aire en secciones adecuadas de los conductos y calcular el caudal. Comparar los resultados con los valores de diseño o puesta en marcha, cuando estén disponibles.
- Interpretar las diferencias. Determinar si la pérdida de aspiración es localizada o afecta al conjunto. Comprobar también el estado del filtro y el punto de funcionamiento del ventilador.
Las medidas de caudal requieren puntos de lectura apropiados, preferentemente en tramos rectos alejados de perturbaciones. La NTP 668 del INSST explica cómo realizarlas y por qué una lectura aislada puede resultar engañosa.
Qué ajustes pueden recuperar la captación
Cuando el problema está identificado, puede bastar con limpiar una obstrucción, reparar una fuga o regular las compuertas. Cerrar un ramal para favorecer otro modifica el reparto de aire de toda la instalación; por eso, el resultado debe comprobarse en cada punto afectado.
En redes que transportan partículas, un ajuste inadecuado también puede reducir la velocidad de transporte y favorecer acumulaciones. Si existen derivaciones mal dimensionadas o recorridos excesivamente restrictivos, quizá sea necesario modificar los sistemas de canalización en lugar de limitarse a regularlos.
Cuando revisar la instalación completa
Si persisten las diferencias entre puntos o las mediciones muestran una insuficiencia general de caudal, conviene estudiar conjuntamente la red, el ventilador y la filtración. La revisión de los sistemas de filtración ayuda a descartar resistencias anómalas y otros fallos de funcionamiento.
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